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Was die Welt ins Schwitzen bringt

Energie ist die Basis für Wirtschaftswachstum und verbesserten Lebensstandard. Auf der anderen Seite erwärmt sich durch den zunehmenden Energie-
verbrauch die Atmo-
sphäre. Die Lösung dieses Konflikts ist eine der größten Herausforderungen des 21. Jahrhunderts.

Treibhausgase wirken wie eine Wärmedämmung, ohne die es auf der Erde um 33 Grad Celsius kälter wäre. Anders ausgedrückt: Treibhausgase tragen zur Erwärmung der Atmosphäre bei. Zu den wichtigsten zählen:

Kohlendioxid (CO2)
Methan
Lachgas

Seit Beginn der Messungen im 19. Jahrhundert ist der Anteil an CO2 in der Luft schätzungsweise von 280 ppm (1 ppm = 1 Teil pro 1 Millionen Teile) auf heute 370 ppm gestiegen. Gleichzeitig hat sich die durchschnittliche Temperatur um 0,6 Grad Celsius erhöht. Das IPCC – das für den globalen Klimawandel maßgebliche internationale Expertengremium der Vereinten Nationen – hält bis 2100 einen Temperaturanstieg um 1,4 bis 5,8 Grad Celsius für möglich.

Komfort für Menschen – Gefahr für Menschen

Inzwischen ist weltweit anerkannt, dass die Zunahme des Kohlendioxids in der Luft mit menschlichen Aktivitäten zusammenhängen könnte. Hauptursache ist das Verbrennen fossiler Energieträger wie Kohle, Öl und Erdgas zur Energieerzeugung. Hinzu kommt eine veränderte Bodennutzung wie z.B. die Abholzung von Regenwäldern.

Folgen noch nicht absehbar

Die Auswirkungen eines weiteren Temperaturanstiegs sind allerdings noch nicht endgültig erforscht. Als wahrscheinlich gilt, dass sich der Meeresspiegel erhöht, weil das Eis von Gletschern und an den Polen abschmelzen könnte. Dramatischere Folgen hätte eine Abschwächung des Golfstroms, was paradoxerweise zu niedrigeren Temperaturen in Teilen Europas führen würde. Großräumige Verschiebungen der Niederschläge könnten Überschwemmungen und Stürme bedeuten, aber auch neue Dürregebiete entstehen lassen. Vor allem in armen Ländern hätten starke Klimaveränderungen tiefgreifende Konsequenzen für die Natur und die Menschen.